Ruth Elizabeth Davis: Mas conocida como Bette Davis
Nacida en Lowell, Massachusetts, el 5 de abril de
1908 † Neuilly-sur-Seine, París, 6 de octubre de 1989. Fue una actriz estadounidense de cine, televisión y teatro. Se
destacó por su fluidez al interpretar personajes antipáticos y fue ampliamente
apreciada por sus actuaciones en filmes melodramáticos, históricos y
ocasionalmente de comedia, aunque sus mayores éxitos ocurrieron en dramas
románticos.
Después de aparecer en obras de teatro de Broadway, Davis se
trasladó a Hollywood en 1930, donde sus primeros filmes para Universal Studios
tuvieron poca aceptación. Se incorporó a Warner Bros. en 1932 y fortaleció su
carrera con varias actuaciones aclamadas por la crítica.
En 1937, intentó
liberarse de su contrato y aunque perdió un procedimiento legal muy publicitado,
dio inicio al período más exitoso de su carrera. Hasta finales de los años de
1940, fue una de las actrices del cine norteamericano más importantes,
reconocida por su desenvolvimiento apasionado y decidido. Davis fue calificada
como una perfeccionista que podía ser muy combativa y a menudo, se hicieron
públicos sus enfrentamientos con ejecutivos de los estudios, directores de cine
y coprotagonistas.
Su manera de ser frontal, su estilo vocal entrecortado y su
cigarrillo ubicuo contribuyeron a forjar una imagen pública que a menudo fue
imitada y satirizada.
Davis fue cofundadora de la Cantina de Hollywood y fue
la primera mujer presidente de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas.
Obtuvo el premio de la Academia como Mejor Actriz en dos ocasiones, fue la
primera persona en alcanzar 10 nominaciones a los Óscar por sus actuaciones y
fue la primera mujer en recibir el premio a la Trayectoria del American Film
Institute.
Su carrera pasó por varios períodos de declive y catástrofes
personales. Casada en cuatro ocasiones, viuda una vez y divorciada tres,
crió a sus hijos prácticamente como madre soltera. Sus últimos años estuvieron
signados por un largo período de mala salud, pero continuó actuando hasta poco
antes de su muerte por cáncer de mama, con más de 100 películas, ciclos
televisivos y obras teatrales en su haber. En 1999, Davis fue seleccionada como
la segunda mejor actriz de todos los tiempos en la lista del American Film
Institute, solamente precedida por Katharine Hepburn.
La gran oportunidad para impulsar su carrera llegaó en 1934. La Warner prestó
a Bette a la RKO para protagonizar un papel junto a Leslie Howard en un film
dirigido por John Cromwell y titulado "Cautivo Del Deseo" (1934), una obra
maestra basada en una novela de William Somerset Maugham que sirvió a la actriz
para perfilar su personaje más característico: mujer fuerte y pérfida, de bajos
sentimientos y gran vigor dramático.
La película fue un éxito y proporcionó a
Bette Davis la oportunidad de protagonizar mejores películas, como "Peligrosa"
(1935), título por el que consiguió el Oscar a la mejor actriz, o "El Bosque
Petrificado" (1936), película de Archie Mayo co-protagonizada por Leslie Howard
y Humphrey Bogart.
En "Barreras Infranqueables" (1935) compartió créditos con
uno de los actores más importantes del período, Paul Muni.
Por esa época, el
indomable carácter de Bette era ya popular en Hollywood y sus constantes quejas
contractuales a la Warner provocaron continuos conflictos entre el estudio y la
actriz. A causa de uno de ellos Bette se marchó de los Estados Unidos y se fue a
residir a Inglaterra. Tras una demanda de la Warner, la actriz regresó a su país
pero logrando que el estudio se plegase a sus condiciones.
En esta segunda
etapa en la Warner, Bette Davis protagonizó películas tan importantes como
"Jezabel" (1938) de William Wyler, un film que le proporcionó un nuevo
Oscar.
Otros títulos destacables de finales de los años 30 y comienzos de los
40 fueron "Amarga Victoria" (1939) de Edmund Goulding, "Juarez" (1939) de
William Dieterle, "La Solterona" (1939) de Goulding, "La Vida Privada De
Elizabeth y Essex" (1939), titulo de Michael Curtiz que protagonizo junto a
Errol Flynn, "La Carta" (1940) y "La Loba" (1941), ambos films con dirección de
William Wyler, o "La Extraña Pasajera" (1942), película dirigida por Irving
Rapper.
En la segunda mitad de la década de los 40 la gran actriz vio
menguada esta retahíla de magníficos personajes y su producción fue más escasa,
hecho que también redujo su prestigio. Las cosas cambiaron con su actuación
bajo las órdenes de Joseph L. Mankiewicz en la película "Eva Al Desnudo" (1950),
un título que volvió a poner a la actriz en primer plano
cinematográfico.
 |
Bette Davis en su primer trabajo
cinematográfico, Mala hermana 1931 |
Lamentablemente, esta década, que se había iniciado de forma extraordinaria,
no prosiguió de igual manera a pesar de protagonizar películas meritorias como
"La Egoísta" (1951) de Curtis Bernhardt, "La Estrella" (1952) de Stuart Heisler
o "El Favorito De La Reina" (1955) de Henry Koster.
En el año 1962 volvió a
destacar en la obra maestra dirigida por Robert Aldrich "¿Qué Fue De Baby
Jane?", en donde compartía cartel con otra de las grandes actrices de la época
dorada, Joan Crawford, con quien Bette mantenía una famosa rivalidad dentro y
fuera de la pantalla.
Su periodo posterior fue más bien irregular, trabajando
en la pequeña pantalla y terminando su carrera cinematográfica con la estimable
"Las Ballenas De Agosto" (1987), película dirigida por el cineasta inglés,
miembro destacado del denominado "Free cinema", Lindsay Anderson. En este film
Bette estaba acompañada por la veterana Lillian Gish, mítica actriz que había
sido musa en el periodo mudo de David W. Griffith.
La actriz de Masschusetts
falleció en la ciudad de París el 6 de octubre de 1989 a causa de un cáncer de
mama. Tenía 81 años.
 |
Con Jezabel en 1938
ganó su segundo Oscar. |
Bette se casó en cuatro ocasiones. La primera con Harmon
Nelson entre 1932 y 1939, después en 1940 con Arthur Farnsworth, del que quedó
viuda en el año 1943. Su tercer esposo fue William Grant Sherry, con quien
contrajo matrimonio en 1945 y se divorció cinco años después. Por último se casó
con el actor Gary Merrill en un enlace que duró diez años, desde 1950 hasta
1960. Con Merrill coincidió en "Eva Al Desnudo" (1950), "Another Man's Poison"
(1951) y "Phone Call From a Stranger" (1952).
Tuvo una hija con William
Sherry llamada Barbara, y adoptó dos hijos con Gary Merrill, Michael y Margot.
Premios de la Academia
En 1962, Davis se convirtió en la primera
persona en recibir diez nominaciones a los premios Oscar por sus actuaciones.
Desde entonces, sólo cuatro personas han igualado o superado esta cifra: Meryl
Streep (dieciocho nominaciones y tres victorias), Katharine Hepburn (doce
nominaciones y cuatro victorias), Jack Nicholson (doce nominaciones y tres
victorias) y Laurence Olivier (diez nominaciones y una victoria).
A principios de los años 2000, Steven Spielberg compró en una subasta los dos
Oscars que Davis ganó por Peligrosa y Jezabel (por 207 500 USD y 578 000 USD,
respectivamente) y los devolvió a la Academia de Artes y Ciencias
Cinematográficas. El trabajo de Davis en Cautivo del deseo fue tan ampliamente
aclamado que cuando no recibió una nominación para un premio Oscar, varias
figuras influyentes montaron una campaña para que se inluyera a la actriz. La
Academia flexibilizó sus reglas por ese año sólo para permitir la consideración
de cualquier artista nominado en una votación escrita, por lo que cualquier
votación del año fue técnicamente elegible para su consideración. Debido al
alboroto tan publicitado, algunas fuentes todavía la consideran una nominación
para Davis, aunque la Academia nunca la registró oficialmente como una
candidatura.
| 3*1931 El puente de Waterloo |
4*1932 La vuelta al hogar
|
5*1932 La estatua vengadora
|
| 7*1932 La oculta providencia |
| 9*1932 The rich are always with us |
| 11*1932 Esclavos de la tierra |
| 12*1932 Tres vidas de mujer |
| 13*1933 20.000 años en Sing Sing |
| 14* 1933 Los gángsters del aire |
| 15*1933 Se necesita un rival |
| 17*1933 Los desaparecidos |
| 18*1934 El altar de la moda |
| 19*1934 The big shakedown |
| 20* 1934 A la caza de herederos |
| 22* 1934 Cautivo del deseo |
| 23* 1934 Una mujer de su casa |
| 24* 1935 Barreras infranqueables |
| 25* 1935 La chica de la décima avenida |
| 26* 1935 La que apostó su amor |
| 29* 1936 El bosque petrificado |
| 31* 1936 Satan met a lady |
| 32* 1937 La mujer marcada |
| 35* 1937 Es amor lo que busco |
| 41* 1939 La vida privada de Elizabeth y Essex |
| 45* 1941 El hombre que vino a cenar |
| 47* 1942 La extraña pasajera |
| 48* 1943 Alarma en el Rhin |
| 49* 1943 Thank your lucky stars |
| 51* 1944 El señor Skeffington |
| 52* 1944 Hollywood Canteen |
| 53* 1945 El trigo está verde |
| 55* 1946 Engaño (Deception) |
| 56* 1948 Encuentro invernal |
| 57* 1948 La novia de junio |
| 58* 1949 Más allá del bosque |
| 61* 1950 Una novia contra reembolso |
| 63* 1952 Another's man poison |
| 64* 1952 Llama un desconocido |
| 66* 1955 El favorito de la reina |
| 67* 1956 En el ojo del huracán |
| 68* 1956 Banquete de bodas |
| 69* 1959 El capitán Jones |
| 70* 1959 Donde el círculo termina |
| 71* 1961 Un gángster para un milagro |
| 72* 1962 ¿Qué fue de Baby Jane? |
| 73* 1964 Su propia víctima (Dead Ringer) |
| 74* 1964 The empty canvas |
| 75* 1964 A donde fue el amor |
| 76* 1964 Canción de cuna para un cadáver |
| 77* 1965 A merced del odio |
| 92* 1972 Sembrando ilusiones |
| 93* 1976 Pesadilla diabólica |
| 94* 1978 The Dark Secret of Harvest Home |
| 95* 1978 Los pequeños extraterrestres |
| 96* 1978 Muerte en el Nilo |
| 97* 1980 Watcher in the woods |
| 98* 1987 Las ballenas de agosto |
| 99* 1989 Wicked stepmother |
|
Premios Óscar de la Academia
|
| Año |
Categoria |
Pelicula |
resultado |
| 1934 |
Mejor actriz |
Cautivo del deseo |
Candidata |
| 1935 |
Mejor actriz |
Peligrosa |
Ganadora |
| 1938 |
Mejor actriz |
Jezabel |
Ganadora |
| 1939 |
Mejor actriz |
Amarga victoria |
Candidata |
| 1940 |
Mejor actriz |
La carta |
Candidata |
| 1941 |
Mejor actriz |
La loba |
Candidata |
| 1942 |
Mejor actriz |
La extraña pasajera |
Candidata |
| 1944 |
Mejor actriz |
El señor Skeffington |
Candidata |
| 1950 |
Mejor actriz |
Eva al desnudo |
Candidata |
| 1952 |
Mejor actriz |
La estrella |
Candidata |
| 1962 |
Mejor actriz |
¿Qué pasó con Baby Jane? |
Candidata |
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