Nacida Freda Josephine McDonald , en San Luis (Misuri, Estados Unidos, el 3 de junio de 1906 † en París, el 12 de abril de 1975.
Fue una bailarina, cantante y actriz estadounidense, nacionalizada francesa, que hablaba con fluidez tanto en inglés como en francés.
Baker se convirtió en un icono musical y político internacional. Se le dio apodos tales como la "Venus de bronce", la "Perla negra" y la "Diosa criolla".
Josephine Baker fue la primera mujer afroamericana en protagonizar una importante película, Zouzou (1934), en integrar una sala de conciertos en Estados Unidos, y en convertirse en una animadora de fama mundial. También es conocida por sus contribuciones al movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos.
En 1968, Coretta Scott King le ofreció el liderazgo no oficial en el movimiento en los Estados Unidos después del asesinato de Martin Luther King Jr. Después de pensarlo, Baker rechazó la oferta debido a la preocupación por el bienestar de sus hijos.
También fue conocida por ayudar a la resistencia francesa durante la Segunda Guerra Mundial.
Después de la guerra, el ejército francés le otorgó la Croix de guerre y el general Charles de Gaulle la nombró Caballero de la Legión de Honor .
Se casó cuando tenía 13 años, y en 1920, ya se había divorciado y su segundo matrimonio fue con Willie Baker, un guitarrista de blues, de quien tomaría su apellido artístico.
Después de pasar la prueba en un local de vodevil, empezó a trabajar de forma ininterrumpida en el escenario, y ganó su primer concurso de baile a los 14 años.
Al finalizar su primer matrimonio en 1920, Josephine Baker quien había estado bailando desde que era una niña, se unió a un trío de artistas callejeros llamado el “Jones Family Band”, que fue integrado después de la compañía de gira de Dixie Steppers. Es aquí cuando su gira se detiene en Filadelfia y Josephine se reúne por primera vez con Willie Baker, con quien se casó en 1921.
Para ganarse la vida, Josephine empieza a bailar en el teatro estándar donde gana 10 dólares por semana; pero Josephine piensa en grande y desea bailar en el lanzamiento de Broadway. Con solo 16 años de edad, deja a su segundo marido para probar suerte en Nueva York. Una vez allí, Josephine no pierde el tiempo y llega al Music Hall de Broadway en la calle 63. Recibe varias opiniones negativas del director, hasta que finalmente este le ofrece un papel breve.
Así que en 1921 se une al elenco de la comedia musical Shuffle Along, un espectáculo popular en la sociedad negra. Después de dos años de gira, Josephine se une a los Chocolate Dandies en 1924, de donde se va para entrar al Plantation Club en donde conoce a Caroline Dudley Reagan, esposa del agregado comercial de la embajada de Estados Unidos en París.
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| Josephine Baker en su disfraz de plátano |
El 25 de septiembre de 1925, "Berengaria" el barco en el que Josephine hizo el viaje, llegó al puerto de Cherburgo. Era hora de ir a París y pronto, los ensayos comenzarían. Debutó en París el 2 de octubre de 1925 con el espectáculo la Revue Nègre, que incluía una orquesta de jazz, dirigida por Claude Hopkins, con la participación de Sidney Bechet. Su exótica forma de bailar, su sensualidad desinhibida y su vestimenta mínima - tan solo una faldita hecha con plátanos de tela - resultaron más atractivas para los europeos que para los norteamericanos.
Bailó al ritmo del charlestón – música entonces desconocida en Europa- la interpretación de un baile bautizado “Danse Sauvage” (danza salvaje). El escándalo fue rápidamente remplazado por el entusiasmo en general.
Del conjunto de "chorus-girls" (...) colocadas en línea, salía disparada, como lanzada por una honda, una adolescente casi desnuda, sin más atuendo que un taparrabos sobre sus caderas (...): ¡Josefina Baker! (...) su risa cegadora de mulata ensombrecía la luz de los reflectores (...) Su aparición produjo el flechazo. París se prendó de aquella fuente viva, hirviente, de aquel cráter en erupción de ritmos sincopados. Con su agitación furiosa, sus dislocaciones temerarias, andando a gatas y provocando los paroxismos de un público en delirio (...)
Sebastián Gasch, La historia del Music-Hall
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| Josephine y el leopardo |
En 1936 regresó a los Estados Unidos para actuar en Ziegfeld Follies con Bob Hope y Fanny Brice. Una parte importante de la opinión pública atacó la promiscuidad del show, y varios hoteles y restaurantes impidieron a la artista su entrada. Finalmente Joséphine abandonó la obra y regresó a París, donde adquirió la ciudadanía francesa al casarse con el magnate del azúcar Jean Lion, que tuvo problemas por ser judío durante la ocupación alemana de Francia.
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| Un retrato de Joséphine Baker. |
Durante la Segunda Guerra Mundial, se unió a la resistencia francesa y, posteriormente, fue subteniente auxiliar en las Fuerzas Aéreas Francesas, y levantó la moral de las tropas aliadas, actuando para ellos. También colaboró con la Cruz Roja. Después de la guerra recibió la Medalla de la Resistencia y la Legión de Honor. Volvió a casarse con el director de orquesta Jo Bouillon. Regresó a la actividad artística y trabajó en el circuito de cabarets de París durante varios años, luego fue a Cuba, antes de regresar de nuevo a los Estados Unidos, donde apoyó los movimientos de promoción social afroamericanos. Luego hizo una gira mundial de despedida, y se retiró del mundo del espectáculo.
Adoptó a doce huérfanos de diversos orígenes a quienes denominó la tribu del arco iris. Regresó varias veces al escenario por dificultades económicas y también para apoyar el movimiento norteamericano por los derechos civiles, dio cuatro conciertos en el Carnegie Hall, para conseguir fondos para la causa, y participó en la marcha sobre Washington, en 1963.
Por problemas económicos volvió varias veces al escenario, pero también fue ayudada por Grace Kelly, entonces Princesa de Mónaco y amiga personal de la artista.
Vivió, con sus hijos adoptivos, en el Castillo de Milandes, en Castelnaud-la-Chapelle (Dordoña, Francia).
Cuando murió, en 1975, era una persona muy querida y respetada, y fue la primera mujer de origen estadounidense en recibir honores militares en sus funerales, celebrados en Francia, aunque su tumba se encuentra en el cementerio de Mónaco.
Resume de su vida:
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| Joséphine Baker en 1927. |
Josephine Baker nació en Misuri. Sus padres, Carrie McDonald y ¿Eddie Carson?, se separaron rápidamente y su madre volvió a casarse con Arthur Martin, con quien tuvo otros tres hijos: Richard, Margaret y Willie Mae.
Pasó parte de su infancia alternándose entre la escuela y el trabajo doméstico en casa de la gente rica para quien su madre trabajaba.1920 A la edad de trece años, abandonó la escuela para casarse (como lo indican los registros de entidad pública en St. Louis con Willie Wells; ellos vivieron en la casa de Arthur Martin su padrasto.
"Josephine era bisexual". Casada con varios hombres, también mantenía relaciones amorosas con mujeres a lo largo de su vida. No obstante nunca reveló al público en general este aspecto de su personalidad. Entre sus amantes famosos figura la escritora francesa Colette. A pesar de su bisexualidad, y su compromiso contra el racismo (en particular su participación en ciertas acciones del movimiento afroamericano de derechos civiles ) Josephine Baker fue capaz de demostrar homofobia.
Desde el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, en septiembre de 1939, Josephine Baker pasa a ser un agente de contraespionaje, tratado por Jacques Abtey (Jefe de la contrainteligencia militar en París). Con este fin, ella asiste a la alta sociedad parisina y moviliza a la Cruz roja.
Después de la batalla de Francia, se alista el 24 de noviembre de 1940 en los servicios secretos de la Francia libre, siempre mediante el comando de Abtey, quien sigue siendo el funcionario hasta la liberación en Francia y en África del Norte, en donde estaba bajo la protección de Ahmed Belbachir Haskouri, Jefe del Gabinete khalifien de Marruecos.
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| Joséphine Baker en 1950. |
Cumple durante la guerra misiones importantes, y sigue siendo conocida por haber utilizado sus partituras musicales para ocultar los mensajes. Luego participa en las fuerzas femeninas de la Fuerza Aérea y llegó a Marsella en octubre de 1944. Tras la liberación continua con sus actividades en la Cruz Roja en donde canta para los soldados y el frente resistente. Sus actividades durante la guerra, la hicieron merecedora de la Medalla de la resistencia después de la guerra, y unos años más tarde la Legión de honor de manos del General de Gaulle. Toda su acción como resistente al servicio de la Francia libre, se detalla en un libro llamado “Joséphine Baker contre Hitler”
(Josephine contra Hitler).
La mayor desgracia en la vida de Josephine fue no poder tener hijos, porque tuvo que someterse a una histerectomía tras haber dado a luz a un niño muerto.
Joe Bouillon con quien se casó en 1947 compró la finca “Milandes” en Dordoña. Josephine da la bienvenida allí a los doce niños de diferentes lugares de procedencia que había adoptado, a quienes llamaba “La tribu del arcoíris”. Este lugar requiere una gran cantidad de personal por lo que gasta toda su riqueza y realiza numerosas presentaciones para continuar con su trabajo.
En 1955 se amplificó en Europa una ola de indignación frente al asesinato del joven afroamericano Emmett Till (en el condado de Tallahatchie, Misisipi, Estados Unidos) seguida de la absolución de los dos asesinos y de sus confesiones cínicas tras la sentencia, una vez que tuvieron asegurada la impunidad. En 1963 Josephine participó en la marcha en Washington por el trabajo y la libertad organizada por Martin Luther King.
En junio de 1964, Josephine Baker hizo un llamado para salvar su propiedad en Dordoña en la que había reunido a todos sus hijos; conmovida y molesta por la angustia de esta mujer Brigitte Bardot, se involucró inmediatamente en su rescate y le envió un cheque importante. Mientras que Josephine estaba prácticamente en la ruina, la princesa Gracia de Mónaco, una amiga de la cantante, y ex-artista nacida como ella en Estados Unidos, le ofreció una casa en Roquebrune para que pasara el resto de su vida, y la invitó a Mónaco para que asistiera a espectáculos en funciones de la caridad.
El 9 de abril de 1975 Josephine se encontraba en su apartamento, mientras el telón acababa de caer en un ambiente entusiasta. A la mañana siguiente, el 10 de abril, Josephine Baker sufrió un derrame cerebral y fue transportada al hospital “Pitié-Salpêtrière” en coma profundo, donde murió el 12 de abril, a la edad de 68 años. El funeral de Josephine contó con todos los honores militares y fue enterrada en el cementerio de Mónaco. Josephine Baker se convirtió al judaísmo durante su matrimonio con Jean Lion en 1937. Esta conversión no duró y Baker recibió un funeral católico el 15 de abril de 1975 en la iglesia de la Madeleine en París.
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Resume de su vida 2
Baker nació como Freda Josephine McDonald en St. Louis, Missouri . Su madre, Carrie, fue adoptada en Little Rock, Arkansas en 1886 por Richard y Elvira McDonald, ambos eran antiguos esclavos de ascendencia africana e indígena .
La propiedad de Josephine Baker identifica al baterista de vodevil Eddie Carson como su padre natural a pesar de la evidencia de lo contrario.
El hijo adoptivo de Baker, Jean-Claude Baker, escribió una biografía, publicada en 1993, titulada Josephine: The Hungry Heart. Jean-Claude Baker realizó una exhaustiva investigación sobre la vida de Josephine Baker, incluida la identidad de su padre biológico.
En el libro, discute detenidamente las circunstancias que rodearon el nacimiento de Josephine Baker:
Los registros de la ciudad de St. Louis cuentan una historia casi increíble.
Muestran que (la madre de Josephine Baker) Carrie McDonald ... ingresó en el (exclusivamente para blanco) Hospital de Mujeres el 3 de mayo de 1906, diagnosticada como embarazada.
Ella fue dada de alta el 17 de junio, su bebé, Freda J. McDonald había nacido dos semanas antes. ¿Por qué seis semanas en el hospital? ¿Especialmente para una mujer negra (de esa época) que solía tener a su bebé en casa con la ayuda de una partera?
Obviamente, hubo complicaciones con el embarazo, pero el cuadro de Carrie no revela detalles. El padre fue identificado (en el certificado de nacimiento) simplemente como "Edw" ... Creo que el padre de Josephine era blanco, al igual que Josephine, también lo hizo su familia ... la gente de St. Louis dicen que (Baker) s madre) había trabajado para una familia alemana (alrededor del tiempo en que quedó embarazada).
Él es quien debe haberla metido en ese hospital y pagado para mantenerla allí todas esas semanas. Además, el nacimiento del bebé fue registrado por el jefe del hospital en un momento en que la mayoría de los partos negros no lo eran.
He desentrañado muchos misterios asociados con Josephine Baker, pero el misterio más doloroso de su vida, el misterio de la identidad de su padre, no pude resolverlo. El secreto murió con Carrie, quien se negó hasta el final para hablar de ello.
Permitió que la gente pensara que Eddie Carson era el padre, y Carson siguió el juego,
1*1927 La locura de París Titulo original: La Revue des Revues Guion: Joe Francis, Clément Vautel. Música: Taranta-Babu. Fotografía: Jimmy Berliet, Maurice Guillemin (B&W). Reparto: Josephine Baker, André Luguet, Hélène Hallier, Pépa Bonafé, Erna Carise, Edmond Castel, Jeanne de Balzac, Mme. Dehan, Gretchikine. Productora: Alex Nalpas Género: Musical - Baile - Cine mudo. Sinopsis: La Locura de París es uno de esos singulares film documento en los que una leve trama argumental sirvió como excusa para presentar algunos de los mejores momentos musicales de la temporada teatral... ¡en un film mudo! La Locura de París incluía fastuosos números musicales de "La Revue Mistinguett", "Femmes et Sports" y "Un vent de folie" que triunfaban en el Moulin Rouge, el Palace y el Folies Bergère respectivamente. Para magnificar su espectacularidad, estos números musicales fueron minuciosamente coloreados con el innovador sistema patheColor. En dos de ellos aparece una arrolladora Josephine Baker, la auténtica "locura de París" a finales de los años 20, interpretando decorosamente vestida lo que sólo en escena y en las fotos promociónales dejaba muy poco a la imaginación. Año 1927 Duración 103 min. País Francia |
2* 1927 La sirena de los trópicos Titulo original: La Sirène des Tropiques Guion: Maurice Dekobra. Música: Película muda. Fotografía: Paul Cotteret, Albert Duverger, Maurice Hennebains (B&W). Reparto: Josephine Baker, Pierre Batcheff, Régina Dalthy, Regina Thomas, Kiranine, Joe Alex, Georges Melchior, Adolphe Candé, Colette Borelli, Janine Borelli, Jean Borelli Productora: La Centrale Cinématographique. Género: Comedia. Drama. Romance | Celos. Sinopsis: Severo, un rico parisino, quiere divorciarse de su esposa para poder casarse con su ahijada, pero ésta a su vez está enamorada de un empleado de Severo, que a causa de los celos lo envía a las Antillas, para que prospeccione unas tierras que acaba de adquirir. Año 1927 Duración 86 min. País Francia |
3*
1928 Le Pompier des Folies Bergère (El bombero del Folies Bergère) célebre cortometraje humorístico recientemente reeditado en DVD (principios del s. XXI) Resumen Cortometraje producido en 1928 para promocionar Folies Bergeres. El bombero de turno en el Folies sale del teatro, deslumbrado por todas las mujeres desnudas que ha visto. Donde quiera que mire, la gente se transforma en coristas desnudas; la banda en un club, los clientes en un bar, incluso sus compañeros bomberos en la estación de bomberos haciendo ejercicios en grupo se convierten en mujeres desnudas haciendo flexiones de rodilla. En el camino hacia allí, desciende a una estación de metro, donde encuentra a Josephine Baker (no desnuda, pero con una falda corta y sujetador) barriendo la plataforma. Ella hace una de sus danzas cómicas para su beneficio. Año 1928 Duración 8 min. País Francia |
4* 1929 La Folie du jour  Dirección : Joe Francis Guion: Louis Lemarchand Música: Hermite Fotografía: Léon Wladimir Batifol, Robert Batton, Henri Gondois, Gaston Grimault. Reparto: Josephine Baker, Leon Barte, Rosa Blang, Pépa Bonafé,Suzy Béryl, Mlle. Fredyane, John Tiller's, Mme. Komarova, Anna Ludmilla, Merrs. Korgine, Mlle. Shally. Productora: Les Films Alex Nalpas Género: Musical. Sinopsis:-- Año 1928 Duración 8 min. País Francia |
5*1929: Die Frauen von Folies Bergères (versión alemana de la película anterior) Guion: Max Obal. Música: Felix Bartsch. Fotografía: Giovanni Vitrotti. Reparto: Claire Rommer, Carl Auen, Josephine Baker, Pépa Bonafé, Hilde Jennings, Margarete Lanner, Marysa Marysa, Original John Tiller Girls, El Trio Komarova-Korgine-Sergine, Gyula Szöreghy, Tygma. Productora: Cando-Film. Género: Drama. Sinopsis:,, |
6* 1934 Zouzou  Guion: Carlo Rim. Novela: G. Abatino. Música: Alain Romans, Vincent Scotto, Georges Van Parys. Fotografía: Boris Kaufman, Michel Kelber, Jacques Mercanton, Louis Née (B&W). Reparto: Josephine Baker, Jean Gabin, Pierre Larquey, Yvette Lebon, Illa Meery, Madeleine Guitty, Claire Gérard. Género: Musical. Sinopsis: Dos huérfanos, ella mulata y él blanco, son recogidos por un buen hombre y trabajan en una barraca de feria. El tiempo pasa, se separan y vuelven a encontrarse años más tarde: ella lavandera y él electricista en un music-hall. Por culpa de una riña, él es encarcelado y ella debe actuar en el music-hall para poderlo sacar de la cárcel. Año 1934 Duración 84 min. País Francia |
7* 1935 Princesse Tam Tam :  Dirección: Edmond T. Gréville. Guion: Pepito Abatino, Yves Mirande. Música: Jacques Belasco, Walter Goehr, Eliseo Grenet, Alain Romans. Fotografía: Georges Benoît (B&W). Reparto: Josephine Baker, Albert Préjean, Robert Arnoux, Germaine Aussey, Georges Péclet, Viviane Romance, Jean Galland. Productora: Productions Arys. Género: Comedia. Drama | Sátira. Sinopsis: Max de Mirecourt, famoso escritor, cansado del comportamiento de su mujer, Lucie, se va de viaje a Túnez en busca de inspiración. Allí encuentra a la bella Aouïna cuya personalidad le intriga tanto que decide hacer de ella el personaje principal de su próxima novela, "Civilización". Tras haber enseñado buenas maneras a la joven, se la lleva a París, presentándola como la 'Princesa Tam Tam', proveniente de India donde habría nacido: estratagema para poner celosa a su mujer de la que sabe que 'tontea' con el Marajá de Datanie. Las sorprendentes reacciones de Aouïna la convierten en la niña mimada de todo París... Año 1935 Duración 77 min. País Francia |
8*1940 La alegría de vivir: Titulo original: Moulin Rouge Dirección: André Hugon, Yves Mirande Guión: André Hugon Música: Jean Lenoir, Raoul Moretti, Lucien Pipon, Oscar Straus, René Sylviano ,Georges Van Parys. Fotografía: Raymond Agne, Tahar Hanache. Reparto: Lucien Baroux, René Dary, Annie France, Simone Berriau, Geneviève Callix, Pierre Larquey, Maurice Escande, Marcel Vallée, Marcel Simon, Roger Legris, Rafael Medina, Maxime Fabert, Noël Roquevert, Nina Myral, Émile Saint-Ober, Antonin Priolet, Henri Charrett, Claude Marty, Paul Faivre, Nicolas Amato, René Alié, Édouard Francomme, Franck Maurice, Josephine Baker, Georges Bever, Rivers Cadet, Dora Doll. Productora: Films André Hugon Género: Musical. Sinopsis:-- Año 1940 Duración 98 min. País Francia |
| 9*1940-1945: Fausse alerte:
Es una película francesa de 1940 distribuida en 1945, Dirección: Jacques de Baroncelli Reparto: Joséphine Baker, Micheline Presle, Georges Marchal, Raymond Aimos, Jean Tissier, Gabrielle Dorziat, Saturnin Fabre, Marguerite Pierry, Lucien Baroux, Yves Deniaud, Palmyre Levasseur, |
10*1954: An Jedem Finger Zehn ( Diez por cada dedo ) Guión: Per Schwenzen, Joachim Wedekind Música: Bobby Callazo José, Carbo Menendez, Jose Carbo Menendez. Fotografía: Ekkehard Kyrath. Reparto: Germaine Damar, Erich Auer, Loni Heuser, Walter Giller, Bibi Johns, Kenneth Spencer, Hubert von Meyerinck, Werner Kroll, Cornelia Froboess, Hans Albers, Mona Baptiste, Gerhard Wendland, Charles Trenet, Josephine Baker, Isa Günther, Jutta Günther, Ruth Stephan, Dina Gralla, Claus Christofolini, Hubert Hermann, Helmut Zacharias, Rudolf Schock, William Webster, Werner Fuetterer, Walter Gross, Detlev Lais. Productora: Melodie Film Género: Comedia. Musical. Sinopsis:-- Año 1954 Duración 104 min. País Alemania occidental |
11*1955 Carosello del varietà  Fotografía: (B&W). Reparto: Luigi Erminio D'Olivo, Josephine Baker, Aldo Fabrizi, Gino Latilla, Enrico Luzi, Erminio Macario, Anna Magnani, Clelia Matania, Gilberto Mazzi, Mistinguett, Lia Natali, Vanda Osiris, Natalino Otto, Ettore Petrolini, Alberto Rabagliati, Renato Rascel, Jone Salinas, Odoardo Spadaro, Nino Taranto, Totò. Productora: Boqui Film. Género: Comedia. Musical. Sinopsis: En un fiesta de cumpleaños, se dan cita diferentes personajes para poder disfrutar del primer televisor, que ha recibido la hija como regalo. Por el programa desfilarán todas las estrellas internacionales de la época. Año 1955 Duración 98 min. País Italia |
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